Font Hinting Solutions

คุณ wd แนะนำ มาว่า มีวิธี สร้าง TrueType hint ด้วย fontforge โดยแค่กำหนดรูปแบบ spline ของฟอนต์จาก Cubic ในแบบ Type 1 ให้เป็น Quadratic ของ TrueType เมนู hinting ที่เกี่ยวกับ TrueType ทั้งหมดที่เคย gray อยู่ ก็จะเรียกใช้ได้

ว้าว ใช้ได้จริง ๆ ด้วย และนี่คือผลที่ได้จากการสั่ง AutoInstr:

(screenshot ทั้งหมดข้างล่างนี้ ใช้การตั้งค่าฟอนต์แบบเปิดใช้ hint เต็มที่ และไม่มีการใช้ subpixel ช่วย)

ก่อนทำ:

หลังทำ:

หลังจากตื่นเต้นอยู่พักหนึ่ง ก็คิดหาทางปรับ hint โดยอาศัย Tutorial ของไมโครซอฟท์ แต่กลับต้องพิศวงงงงวย กับ instruction ต่าง ๆ ที่รูปแบบไม่ต่างจากภาษาแอสเซมบลีเท่าไร อีกอย่าง การปรับ quadratic spline ก็ทำได้ยากกว่า cubic spline ที่คุ้นเคยด้วย

แต่ยังก่อน นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมดของเรื่อง ย้อนกลับไปที่ตอนเช้าของวันนี้ ก่อนจะมาเปิดเครื่องทำงาน.. (และมาเห็นความเห็นของคุณ wd) ขณะทำธุระส่วนตัวก็นึกไปถึงวิธีการสร้างฟอนต์ด้วย fontforge ของเราที่ผ่านมา ที่ทำกับ cubic spline ซึ่งเป็นรูปแบบที่ Type 1 ใช้ แล้ว generate เป็น TTF โดย fontforge จะแปลงรูปแบบ spline เป็น quadratic ให้ ทำให้เราควบคุมการ hint ได้ไม่เต็มที่ และพารามิเตอร์ต่าง ๆ ที่เตรียมไว้ ไม่ว่าจะเป็น HHint, VHint, BlueValues ฯลฯ ก็ล้วนแต่เป็น Postscript ทั้งสิ้น อย่างนี้แล้ว ถ้าเราใช้ฟอนต์ Type 1 โดยตรงได้ ก็คงจะดีไม่น้อย แต่จำได้ว่าฟอนต์ Type 1 จะมีปัญหากับการ shape ภาษาไทย โดยเป็นปัญหาเรื่องการตรวจสอบ glyph ของ fontconfig แต่นั่นก็นานมาแล้ว ตอนนี้จะเป็นยังไงบ้างหนอ

อย่ากระนั้นเลย สิ่งแรกที่ทำในวันนี้คือ ลองฟอนต์ Type 1 ดูเสียหน่อย ได้ผลตามรูป:

จะเห็นว่าคุณภาพการ hint ดีกว่า TrueType แต่ยังมีปัญหาวรรณยุกต์ลอยอยู่ ตรวจดูก็ได้ความว่ามี PUA glyph ของวรรณยุกต์ตัวหลบบางตัวอยู่เกินอักขระที่ 255 ไป แล้วก็ไม่โดนอ้างอิงถึง แต่เรื่อง PUA นี่ เราจะ deprecate ในอนาคตแล้วไม่ใช่หรือ เราต้องการ OpenType ต่างหาก

นั่นสิ.. OpenType ไง! OpenType ที่ข้อมูลอยู่ในรูป Postscript แทนที่จะเป็น TrueType ผมเองเคยลองใช้ฟอนต์รูปแบบ OTF แล้วไม่ชอบ เพราะมันคมเกินไป :P แต่พักหลัง ๆ ได้ยินผู้ใช้บ่นเรื่องความเบลอของ TrueType font บนลินุกซ์มากขึ้น.. เอ.. หรือจะลองกลับมาดู OTF อีกครั้ง?

และนี่คือผลที่ได้:

เป็นไงครับ คมดีไหม? การจัดระดับก็ถูกต้องหมด นี่แหละ คือการเปิดใช้ข้อมูลต่าง ๆ ที่เตรียมไว้อย่างแท้จริง อาจเป็นทางออกให้กับคนที่ชักรู้สึกวิงเวียนกับความเบลอของฟอนต์ TrueType อีกทั้งตัวข้อมูลฟอนต์ก็ไม่ต้องปรับเปลี่ยนอะไรมาก spline และ hinting ทุกอย่าง สามารถนำมาใช้ได้หมด และคุณภาพการ hint ดูจะดีกว่าของ TrueType อยู่หน่อยหนึ่ง (เพราะการรองรับ TrueType instruction ของ fontforge เองยังไม่พัฒนาเต็มที่) แม้จะยังมีบางจุดที่ยังเพี้ยน ก็ดูจะปรับได้ง่ายกว่า TrueType มาก

ว่าแล้วเดี๋ยวนั่ง fine tune hint เสียหน่อยดีกว่า