Programming Language for Kids

ถ้าจะสอนเด็กประถม-มัธยมต้นเขียนโปรแกรม ควรจะเริ่มด้วยภาษาอะไรดี?

• Logo
• BASIC
• Pascal
• Python
• C/C++

ตัวผมนั้น รู้จักคอมพิวเตอร์ครั้งแรกตอน ม.4 ก็เริ่มที่ Applesoft BASIC เลย นับว่าเป็นภาษาที่ "เรียน/เล่น/ใช้" ได้ง่าย สมกับชื่อหนังสือของ อ.ประพัทธ์ อุทโยภาส จริงๆ จากนั้นค่อยเป็น 8088 Assembly ก่อนจะมาเจอ Pascal ในมหาวิทยาลัยสองปีแรก พอขึ้นปีสาม ได้รู้จักกับยูนิกซ์ เลยทิ้ง Pascal มาหา C และก็เขียน C มาตลอด จนเริ่มทำงานถึงได้ตะลุยอ่าน The C++ Programming Language ของ Bjarne Stroustrup แล้วก็บ้า C++ มาหลายปี ก่อนจะเหินห่างไปเพราะความไม่นิ่งของมาตรฐาน และความไม่พร้อมของคอมไพเลอร์ ส่วน Java นั้น เกือบได้จับเหมือนกัน (หนังสือ The Java Programming Language รุ่นแรกๆ ยังอยู่บนชั้นหนังสืออยู่เลย) แต่ก็ไม่มีโอกาสได้ลุยจริงๆ จังๆ เสียที

พิจารณาดูแล้ว ภาษาที่เป็น interpreter นั้น ง่ายต่อการเรียนรู้ เด็กไม่ต้องเจอกับขั้นตอนการคอมไพล์ ภาษา Pascal และ C/C++ จึงอาจยังไม่เหมาะจะเป็นภาษาแรก

เหลืออยู่สามภาษาให้เลือก ภาษา Logo เห็นหลายคนบอกว่าเหมาะกับเด็กเล็กที่สุด เพราะการวาดรูปมันเพลิดเพลิน แต่ได้สอดแทรกแนวคิดการเขียนโปรแกรมไปในตัว แต่ผมไม่เคยเรียน Logo เลยไปเสาะหาในเน็ตดู เห็นมี Logo หลายเจ้า เช่น Berkeley Logo, KLogo-Turtle ก็เลยลอง Berkeley Logo ก่อน เพราะมีใน Debian มาเลย และก็ไปเจอ Logo Tutorial ที่ Brown University เห็นเขาเรียบเรียงเนื้อหามาดี เลยจัดการ เรียบเรียงเป็นภาษาไทย เตรียมไว้

ส่วน Python นั้น ดูจะมีประโยชน์ในระยะยาว เพราะเอามาใช้พัฒนาโปรแกรมได้จริง ใครๆ ก็แนะนำ รวมทั้ง ESR อีกทั้ง syntax ดูจะเป็นมาตรฐานกว่าอีกสองภาษาที่เหลือ แต่ปัญหาคือ ก่อนจะสอนเด็ก ผมต้องหัดเขียน Python ก่อน :P

สำหรับภาษา BASIC นั้น ห่างเหินมานาน การพัฒนาก็เปลี่ยนแปลงไปมากจนไล่ตามไม่ทัน (และไม่อยากไล่ตาม) อาจจะตัดทิ้ง