To USE or Not to USE for Lao Tham

จาก blog ที่แล้ว ผมได้เล่าถึงการรองรับอักษรธรรมในปัจจุบันที่ text shaping engine ต่างๆ หันมาใช้ Universal Shaping Engine (USE) ตามข้อกำหนดของไมโครซอฟท์ โดย USE เองเป็น engine ครอบจักรวาลที่มีการจัดการภายในตามคุณสมบัติของอักขระ Unicode เช่น การสลับสระหน้ากับพยัญชนะต้นสำหรับอักษรตระกูลพราหมี และเรียกใช้ OpenType feature ต่างๆ ในฟอนต์ตามลำดับที่กำหนดไว้

และการจัดการภายในของ USE ก็ทำให้มีข้อเสนอที่จะปรับโครงสร้างการลงรหัสข้อความอักษรธรรมเพื่อให้ทำงานกับ USE ได้ แต่มันก็ยังไม่เข้าที่เข้าทางนัก จึงเกิดแนวคิดที่จะหลบเลี่ยง USE แล้วทำทุกอย่างเองในฟอนต์ แต่ไปติดปัญหาที่ MS Word ที่ไม่ยอมให้หลบได้ง่ายๆ ทำให้เราอยู่บนทางแยกที่ต้องเลือกว่าจะใช้ USE ที่ยังไม่เข้าที่ หรือจะเลี่ยง USE ไปทำทุกอย่างเองโดยทิ้ง MS Word ไว้ข้างหลัง

blog นี้ก็จะวิเคราะห์ต่อ ว่าทางเลือกแต่ละทางมีข้อดีข้อเสียอย่างไร

Encoding แบบใหม่

ตามข้อเสนอในเอกสาร Structuring Tai Tham Unicode เมื่อตัดรายละเอียดที่อักษรธรรมลาว/อีสานไม่ใช้ออกไป ก็พอจะสรุปลำดับอักขระในข้อความได้เป็น:

  S ::= CC (Vs | Vf)?

โดยที่ CC คือ consonant cluster พร้อมสระหน้า/ล่าง/บน วรรณยุกต์ สระหรือตัวสะกดปิดท้าย

  CC ::= C M? V? T? F?

  C ::= [<ก>-<ฮ><อิลอย>-<โอลอย><แล><ส_สองห้อง><ตัวเลข>] | <ห><SAKOT>[<ก>-<ม>]

  M ::= <ระวง>? <ล_ล่าง>? (<SAKOT><ว>)? (<SAKOT><ย>)?

  V ::= Vp? Vb? Va? 
  Vp ::= [<เอ>-<ไม้ม้วน>] // สระหน้า
  Vb ::= [<อุ>-<อู><ออ_ล่าง>] // สระล่าง
  Va ::= [<อิ>-<อือ><ไม้กง><ไม้เก๋าห่อนึ่ง>][<ไม้ซัด><ไม้กั๋ง>]? // สระบน

  T ::= [<ไม้เอก>-<ไม้โท>]

  F ::= Fs? [<ละทั้งหลาย><ไม้กั๋งไหล><ง_บน><ม_ล่าง><บ_ล่าง><ส_ล่าง><ไม้กั๋ง>]? (<SAKOT> S)?
  Fs ::= [<อ><ส_สองห้อง><ออย>] | <SAKOT>[<ก>-<ฬ>] // อ ของสระเอือ หรือ ตัวสะกด

สังเกตว่ามี recursion ใน F เพื่อแทนลูกโซ่ของพยางค์ในคำบาลีด้วย

ต่อจาก CC ก็จะตามด้วยสระกินที่ (spacing vowels) ซึ่งแบ่งเป็นสระมีตัวสะกด (Vs) และสระไม่มีตัวสะกด (Vf)

สำหรับสระมีตัวสะกด Vs คือสระอาหรือสระอำ (สระอำในอักษรธรรมไม่ได้มีรหัสอักขระเฉพาะเหมือนอักษรไทย แต่แทนด้วยสระอาตามด้วยไม้กั๋ง (นิคหิต) ความจริงอาจนับไม้กั๋งเป็นตัวสะกดในสระอำก็ได้ แต่กฎนี้พยายามจัดการสระอากับสระอำไปด้วยกัน กลายเป็นว่าสระอำก็ยังมีตัวสะกดได้อีก) พร้อมตัวสะกด Fs (ถ้ามี)

  Vs ::= AV Fs?
  AV ::= [<อา><อาสูง>] <ไม้กั๋ง>? // สระอา สระอำ

ส่วนสระไม่มีตัวสะกด Vf ในตัวเนื้อหาของร่างฯ ได้บรรยายถึงสระเอาะและสระเอือะ แต่ในสรุปส่วนท้ายดูจะลืมสระเอาะไป และยังจัดการ อ ของสระเอือะซ้ำซ้อนกับใน Fs อีก

  Vf ::= <อ>? <อะ> // วิสรรชนีย์ของสระเอือะ

Encoding แบบ USE

แม้ encoding แบบใหม่ที่เสนอมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้วาดแสดงด้วย USE แต่เมื่อลองใช้กับ USE จริงกลับยังมี dotted circle เกิดขึ้นในหลายกรณี ซึ่งจากการทดลองก็พอจะสังเกตลักษณะของ USE ที่ต่างจากโครงสร้างที่เสนอในร่างดังนี้:

• ลำดับสระใน V สระบนมาก่อนสระล่าง ไม่ใช่ตามหลังสระล่างอย่างในร่างฯ ดังนั้นจึงอาจปรับกฎเป็น:

    V ::= Vp? Va? Vb?
  

• วรรณยุกต์อยู่หน้าสระกินที่ไม่ได้ แต่ตามหลังได้ และต้องอยู่ก่อนตัวสะกด ดูเหมือน USE จะนับ Vs เป็นส่วนหนึ่งของ V:

    V ::= Vp? Va? Vb? Vs?
  

  ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่า USE ก็ยังต้องการการ reorder ให้วรรณยุกต์ไปอยู่ในตำแหน่งก่อนหน้าสระกินที่เพื่อให้สามารถซ้อนบนพยัญชนะได้ด้วย มันจะกลายเป็นความซับซ้อนเกินจำเป็นน่ะสิ

หลักการสำหรับการป้อนข้อความ

สมมติว่าเราใช้ encoding แบบ USE เราจะมีหลักในใจอย่างไร? เราจะใช้ลำดับการพิมพ์แบบที่เราเคยใช้กับอักษรไทยไม่ได้อีกแล้ว เพราะมันคือการ encode แบบกึ่ง visual ไม่ว่าเขาจะยืนยันที่จะเรียกว่า logical order ยังไงก็ตาม แต่ลำดับการ encode นี้จะไม่ตรงกับลำดับการสะกดคำเสมอไป มันเน้นให้เรียงพิมพ์ได้เป็นหลัก! โดยมีลำดับแบบที่เรียกว่า logical order มาหลอกให้งงเล่น

หลักการคือ

0. ละทิ้งลำดับการสะกดในใจไว้ก่อน พิจารณารูปร่างของข้อความที่ต้องการ แล้ว encode ตามกฎในข้อถัดๆ ไป
1. ผสมตัวห้อย ตัวเฟื้อง หรือระวง กับพยัญชนะต้นก่อน โดยมากเป็นตัวควบกล้ำ
2. ตามด้วยสระ โดยถ้ามีสระหลายตัว ให้วางสระตามลำดับ หน้า, บน, ล่าง, ขวา
3. ตามด้วยวรรณยุกต์
4. ตามด้วยตัวสะกด ซึ่งอาจเป็นตัวห้อย, ตัวเฟื้อง, ไม้กั๋ง, ง สะกดบน, หรือไม้กั๋งไหล
5. ถ้ามีการเชื่อมพยางค์เป็นลูกโซ่แบบบาลี ก็นับตัวสะกดเป็นพยัญชนะต้นของพยางค์ถัดไปแล้วใส่สระตามได้เลย

ความไม่ปกติของลำดับ

หลักการที่ว่าไปก็ดูปกติดีนี่? แต่ความซับซ้อนของอักษรธรรมทำให้มันไม่ตรงไปตรงมาอย่างนั้น ต่อไปนี้คือกรณีต่างๆ ที่ฝืนความรู้สึก อย่างน้อยก็ในระยะแรก

การสะกดแม่กกด้วยไม้ซัด

ไม้ซัดถือว่าเป็นสระบน (Va) ในกฎ ซึ่ง encoding ในร่างฯ สามารถตามหลังสระล่าง (Vb) ได้ แต่ตาม encoding ของ USE ต้องมาก่อนสระล่าง ดังนั้น เมื่อไม้ซัดทำหน้าที่เป็นตัวสะกดแม่กก จึงต้องใช้ลำดับที่ตัวสะกดมาก่อนสระ ไม่ใช่สระมาก่อนตัวสะกด

แต่ก็จะมีกรณีที่ไม่สามารถ encode ได้ ไม่ว่าจะตามร่างฯ หรือตาม USE คือเมื่อเป็นตัวสะกดของสระอา

อาจจะยกเว้นคำว่า นาค ที่สามารถซ่อนลำดับไว้ภายใต้รูปเขียนพิเศษได้

เมื่อมีตัวห้อย/ตัวเฟื้องหรือสระระหว่าง cluster

การเขียนอักษรธรรมในหลายกรณีมีการใช้ตัวห้อย/ตัวเฟื้องเป็นพยัญชนะต้นของพยางค์ถัดไป แทนที่จะใช้ตัวเต็ม ซึ่งในกรณีเหล่านี้ ถ้าวางตัวห้อย/ตัวเฟื้องในตำแหน่งของตัวสะกด ก็จะไม่สามารถวางสระต่อได้อีก เพราะดูเหมือน USE ไม่ได้รองรับ recursion ใน F ตามกฎในร่างฯ และเมื่อแจงต่อไป CC ของพยางค์ถัดไปก็ขาดพยัญชนะต้นตัวเต็ม (C) มาขึ้นต้น CC แต่ถ้า encode โดยเลี่ยงให้ตัวห้อย/ตัวเฟื้องดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ CC ของพยางค์ก่อนหน้าก็จะสามารถวางสระต่อได้ แต่ลำดับก็จะดูขัดสามัญสำนึกสักหน่อย

แต่ในบางกรณีก็ไม่เอื้อให้ทำเช่นนั้น เช่น เมื่อมีสระมาคั่นในแบบที่ไม่สามารถสลับลำดับได้

ในคำย่อที่มีการยืมพยัญชนะต้น

บ่อยครั้งที่อักษรธรรมมีการใช้รูปเขียนย่อในลักษณะที่ใช้พยัญชนะต้นตัวเดียวซ้ำในพยางค์มากกว่าหนึ่งพยางค์ ในจำนวนนั้น บางคำอาจสามารถยังจัดลำดับอักขระจนเข้ากับกฎเกณฑ์ของ USE ได้ แม้จะดูเหมือนการเปลี่ยนหน้าที่อักขระ เช่น เปลี่ยนตัวสะกดมาเป็นตัวควบ หรืออาจมีการสลับลำดับสระของพยางค์ต่างๆ

แต่บางกรณีก็ไม่สามารถจัดลำดับให้เข้าเกณฑ์ได้

วิธีหลบเลี่ยง?

อย่างไรก็ดี ปัญหาทั้งหมดนี้สามารถหลบเลี่ยงได้ โดยลบ glyph DOTTED CIRCLE (uni25CC) ออกจากฟอนต์เสีย แล้ว USE ก็จะไม่แสดง dotted circle อีกเลย!

ที่กล่าวมาทั้งหมดนี้คือการทดสอบกับแอปที่ใช้ Harfbuzz แต่สุดท้าย เมื่อนำไปทดสอบกับ MS Word ปรากฏว่ามันก็ยังไม่ยอมง่ายๆ อยู่ดี โดยปัญหาหลักที่พบมีสองข้อ ข้อแรกคือกฎของตัวห้อย/ตัวเฟื้องจะไม่ทำงานถ้าไม่ได้ตามหลังพยัญชนะต้นทันที เช่น เป็นตัวสะกดของสระอา หรือมีสระอื่นมาคั่นกลาง กล่าวคือ blwf ดูจะถูกเรียกเฉพาะในตำแหน่งพยัญชนะซ้อนกันเท่านั้น ไม่เรียกในตำแหน่งตัวสะกด และอีกข้อหนึ่งคือกฎ ligature สำหรับ นา ไม่ทำงานเมื่อมีอักขระซ้อนบน/ล่าง

สรุป

ประเด็นต่างๆ ที่พบ พอจะสรุปได้ตังตาราง

ประเด็น	ใช้ USE	เลี่ยง USE
วิธีการ	lana script tag GSUB ตาม USE ตัด dotted circle	DFLT script tag GSUB อย่างละเอียด อาจมี dotted circle ได้
การ encode ข้อความ	กึ่ง visual (ขัดสามัญสำนึกนิดหน่อย)	ตามหลักการสะกดคำ
แอปที่รองรับ	Harfbuzz app*, MS Word (บางส่วน)	Harfbuzz app*, Notepad
อาการเมื่อไม่รองรับ	MS Word กฎ blwf ในตำแหน่งตัวสะกดไม่ทำงาน กฎ ligature นา ไม่ทำงานถ้ามีอักขระบน/ล่างแทรก Notepad และแอปที่รองรับ OpenType แบบผิวเผิน ไม่มีกฎไหนทำงานเลย ทุกแอป ไม้กั๋งไหลไม่ไหล	MS Word ccmp: การ reorder สระหน้า, ระวง ไม่ทำงาน liga: reorder สระหน้าซ้ำสองตำแหน่ง

^*Harfbuzz app เช่น LibreOffice, Firefox, Gedit, Mousepad ฯลฯ

จึงพอสรุปได้ว่ายังมีความแตกต่างระหว่างข้อกำหนดในร่างฯ กับสิ่งที่ USE รองรับจริง ทำให้ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็จะมีข้อบกพร่องเกิดขึ้นเสมอ และแอปที่มีปัญหาเสมอๆ ก็คือ MS Word

หากเลือกใช้ข้อกำหนด USE ทุกแอปที่รองรับ USE ก็จะได้การรองรับแบบ เกือบๆ ครบถ้วน (โดย MS Word จะมีปัญหามากกว่าเพื่อนสักหน่อย) โดยแลกกับลำดับการ encode ที่ผิดธรรมชาติของผู้ใช้ ซึ่งเป็นการแลกที่ผมคิดว่าไม่คุ้ม เพราะจะมีผลให้เกิดเอกสารที่ encode แปลกๆ เกิดขึ้นในระหว่างที่ USE ยังไม่พร้อม แถมสิ่งที่ได้คืนมาก็ยังไม่ใช่สิ่งที่สมบูรณ์เสียด้วย

ในขณะที่หากเลือกหลีกเลี่ยง USE แอปส่วนใหญ่ยกเว้น MS Word ก็จะสามารถจัดแสดงอักษรธรรมได้สมบูรณ์ (ดังกล่าวไว้ใน blog ที่แล้ว) โดยที่ผู้ใช้ก็ยังคงใช้ encoding แบบเก่าได้เช่นเดิม และเมื่อไรที่ USE พร้อม ก็เพียงแปลง encoding ไปเป็นแบบใหม่ (ซึ่งอาจจะอัตโนมัติหรือ manual ก็ค่อยว่ากัน) โดยไม่ต้องมี encoding ชั่วคราวของ USE มาแทรกกลางเป็นชนิดที่สามให้เกิดความสับสนเพิ่ม โดยแลกกับการทิ้ง MS Word ที่ยังไงก็ไม่สมบูรณ์อยู่แล้ว และแนะนำให้ผู้ใช้อักษรธรรมใช้ LibreOffice หรือ Notepad (ซึ่งเป็นผลพลอยได้) ในการเตรียมเอกสารแทน ส่วนเว็บเบราว์เซอร์นั้นไม่เป็นปัญหา เพราะเบราว์เซอร์ส่วนใหญ่ก็ใช้ Harfbuzz เป็นฐานกันอยู่แล้ว การรองรับก็จะเหมือนๆ กับใน LibreOffice นั่นแล

ด้วยเหตุนี้ ผมจึงเลือกที่จะสร้างฟอนต์อักษรธรรมที่ หลีกเลี่ยง USE ต่อไป จนกว่า USE จะพร้อมจริงๆ

Lao Tham Font vs USE

บันทึกการกลับมาทำฟอนต์อักษรธรรมอีกครั้ง หลังจาก commit ล่าสุด 4 ปีที่แล้ว โดยในช่วงหลังของการทำงานรอบนั้น มีความเปลี่ยนแปลงสำคัญใน Harfbuzz ก่อนที่ผมจะวางมือไปทำอย่างอื่น คือ มีการใช้ Universal Shaping Engine (USE) ตามข้อกำหนดของไมโครซอฟท์ ทำให้กฎบางข้อหยุดทำงาน เช่น การจัดการไม้กั๋งไหล (ลาวเรียก ไม้อังแล่น) แต่ผมก็ไม่ได้ไปติดตาม

ในเอกสาร Creating and supporting OpenType fonts for the Universal Shaping Engine ของไมโครซอฟท์ ได้อธิบายขั้นตอนต่างๆ ที่ USE จะเรียกใช้กฎในฟอนต์ โดยที่ USE เองก็มีการประมวลผลภายในเองบางส่วนด้วย ตามแต่อักษรที่รองรับ โดยสำหรับอักษรธรรมก็มีเชิงอรรถให้ปวดใจว่า

Note: Tai Tham support is currently limited. Additional encoding work is required for full text representation to be possible.

การรองรับอักษรธรรมยังคงจำกัดอยู่ในตอนนี้ ยังต้องทำงานด้านการกำหนดรหัสกันต่อไปเพื่อจะให้ได้รหัสที่สามารถแทนข้อความได้เต็มที่

ซึ่งเมื่อไปตรวจสอบเอกสารที่เกี่ยวข้อง ก็พบเอกสาร Structuring Tai Tham Unicode (L2/19-365) โดย Martin Hosken ซึ่งเป็นร่างข้อเสนอที่จะปรับลำดับการลงรหัสอักขระอักษรธรรมจาก แบบเริ่มแรก (L2/05-095R) เพื่อการวาดแสดงด้วย USE ซึ่งลำดับแบบใหม่ค่อนข้างแตกต่างจากลำดับการสะกดในใจพอสมควร และข้อเสนอใหม่ก็ยังคงเป็นฉบับร่าง จึงเกิดความไม่แน่นอนว่าแนวทางการลงรหัสปัจจุบันจะเป็นแบบไหน

เนื่องจากพระอาจารย์ชยสิริ ชยสาโร ประสงค์จะให้ผมเพิ่มอักษรธรรมลงในฟอนต์ Laobuhan ของท่าน ผมจึงถือโอกาสทดลองทำตามข้อกำหนดของ USE อันใหม่เสียเลย โดยพยายามทดสอบบน Windows 11 ด้วย นอกเหนือจากที่เคยทดสอบเฉพาะบนลินุกซ์ โดยในข้อกำหนดใหม่ USE มีการ reorder สระหน้าให้ จึงไม่ต้องทำในฟอนต์เองอีกต่อไป สิ่งที่ควรทำ (เรียงตามลำดับการเรียกใช้โดย USE) จึงเป็น:

• pref (Pre-base forms) เพื่อระบุตำแหน่งของระวง เพื่อที่ USE จะ reorder ไปไว้หน้าพยัญชนะต้นให้ในภายหลัง
• rphf (Reph forms) ความจริงเป็นกฎสำหรับ reorder เรผะ ของอักษรอินเดีย ที่ดูแล้วน่าจะใช้กับ ไม้กั๋งไหล ของอักษรธรรมได้ แต่เมื่อทดลองทำจริงแล้วไม่เป็นผล ซึ่งในเอกสารของไมโครซอฟท์เองก็ระบุไว้ว่า:

  Note that the category REPHA is not currently supported by USE.

  ซึ่งหมายความว่า rphf เองก็จะยังไม่ทำงาน
• blwf (Below-base forms) เพื่อทำตัวห้อย ตัวเฟื้อง
• liga (Standard ligatures) เพื่อทำรูปเขียนพิเศษ เช่น นา

ผลการทดสอบคือ แอปที่ใช้ Harfbuzz (GTK, LibreOffice, Firefox) และ MS Word วาดแสดงอักษรธรรมได้ดี ยกเว้นในบางกรณี เช่น สระอาที่ตามหลังวรรณยุกต์จะมี dotted circle แทรกเข้ามา และตัว ล ห้อย (ที่ไม่ใช้ SAKOT) ที่ใช้ร่วมกับสระหน้าจะแสดงถูกต้องเฉพาะเมื่อลงรหัสด้วยลำดับที่เหมาะสมเท่านั้น กล่าวคือ ถ้าใช้ structure ข้อความแบบใหม่ที่ออกแบบให้รองรับ USE ก็ น่าจะ แสดงได้ถูกต้องเป็นส่วนมาก

อักษรธรรมบน LibreOffice Writer แบบใช้ USE

อักษรธรรมบน MS Word แบบใช้ USE

แต่กับ Notepad บน Windows ดูเหมือนกฎต่างๆ จะไม่ทำงานเลย! สถานการณ์อาจต่างจากลินุกซ์ที่แอปแทบทุกตัวใช้ Harfbuzz กันหมด แต่บน Windows ยังแยก implement กันอยู่

อักษรธรรมบน Windows Notepad แบบใช้ USE

อักษรธรรมบน Linux Mousepad แบบใช้ USE

แต่ปัญหา dotted circle ในบางกรณีของ USE ก็ยังทำให้ผมต้องค้นหาข้อมูลต่อ ทั้งไล่ซอร์สโค้ดของ Harfbuzz ทั้งค้นเว็บ จนไปเจอ โพสต์ของ Richard Wordingham เล่าปัญหาเดียวกันที่เขาเจอ โดยได้พูดถึงวิธีหลบเลี่ยง USE ด้วย โดยในทุกกฎ GSUB, GPOS ไม่ต้องระบุรหัสอักษรเป็น lana เลย เพียงใช้รหัสอักษร DFLT ก็พอ ซึ่งถ้าเป็น Harfbuzz ก็จะไปเรียก default engine แทน USE ซึ่งฟอนต์ก็ต้องเตรียมกฎ GSUB ให้มันทำงานทุกอย่างแทน USE ทั้งหมด ผ่าน OpenType feature เท่าที่ใช้รองรับ Standard Scripts ซึ่งก็จะมี feature จำนวนจำกัดให้ใช้ เช่น ccmp และ liga เป็นต้น

เรื่องกฎไม่ใช่เรื่องยาก เพราะฟอนต์ Khottabun ที่ผมสร้างตั้งแต่ก่อนที่ Harfbuzz จะใช้ USE ก็ทำทุกอย่างเองหมดอยู่แล้ว ก็เลยหยิบมาทดลองได้ทันที โดยตัดรหัสอักษร lana ออกจากกฎ ccmp ที่ใช้ทั้งหมด

ผลปรากฏว่า มันยังคงวาดแสดงได้อย่างสมบูรณ์บน Harfbuzz แต่คราวนี้มันทำงานบน Notepad บน Windows ด้วย! โดยในทั้งสองกรณี กฎที่เขียนไว้สำหรับไม้กั๋งไหลที่เคยไม่ทำงานบน Harfbuzz ก็กลับทำงานเรียบร้อย! (ดูตัวอย่างคำว่า มงฺคล แบบแรก)

อักษรธรรมบน LibreOffice Writer แบบใช้รหัสอักษร DFLT

อักษรธรรมบน Windows Notepad แบบใช้รหัสอักษร DFLT

แต่ข่าวร้ายคือ มันเละบน MS Word

อักษรธรรมบน MS Word แบบใช้รหัสอักษร DFLT

ซึ่งจากการทดลองก็สรุปได้ว่ามันเกิดจาก:

• ข้อจำกัดของ ccmp บน engine ของ MS Word ที่ดูจะไม่รองรับ contextual substitution ที่ซับซ้อน (เข้าใจว่าทำได้แค่ multiple substitution และ ligature substitution อย่างง่ายเท่านั้น)
• engine ของ MS Word ยังคงใช้ USE เช่นเดิม ทำให้ถึงแม้จะเปลี่ยนไปใช้ liga ที่สามารถทำ contextual substitution ซับซ้อนได้ ก็จะเกิดการ reorder สระหน้าซ้ำซ้อนกันระหว่างโดยตัว engine เองก้บโดยกฎในฟอนต์จนสระหน้าสามารถเลื่อนข้ามพยัญชนะไปได้ถึง 2 ตำแหน่ง

ถ้าคิดตามหลักเหตุผลแล้ว ถ้า ccmp ที่ USE เรียกใช้ในขั้น preprocessing สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง โดยให้กฎแทรก glyph ผีสักตัว (เช่น ZWNJ) ไว้หน้าสระหน้าที่สลับลำดับแล้ว เพื่อให้มันคั่นระหว่างสระหน้ากับพยัญชนะที่อยู่ก่อนหน้าไว้ ก็ควรจะสามารถป้องกัน USE ไม่ให้ reorder ซ้ำอีกได้ แต่ในเมื่อ DirectWrite engine ที่ MS Word ใช้ไม่รองรับ ccmp ที่ซับซ้อน (แบบที่ Harfbuzz ทำ) มันก็จบเห่ตั้งแต่ต้น ส่วน liga หรือ clig ที่รองรับ contextual substitution แบบซับซ้อนได้ ก็ถูกเรียกทำงานหลังการ reorder ภายในของ USE ไปแล้ว จึงไม่สามารถควบคุมอะไรได้ทันการณ์

ในเมื่อ USE ก็ไม่สมบูรณ์ จะเลี่ยง USE ก็ติดปัญหากับ MS Word ผมจึงอยู่บนทางเลือก:

1. ใช้ USE ไปเลย แล้วรอให้มีการแก้ปัญหาของ USE อีกที
2. เลี่ยง USE ต่อไป โดยได้การทำงานของไม้กั๋งไหลเพิ่มมาด้วย แต่ยอมทิ้งการรองรับบน MS Word
3. เลี่ยง USE แบบต้องปรับฟอนต์ขนานใหญ่ให้ใช้ ccmp ในการ reorder ให้ได้ ผ่าน ligature glyph แล้วค่อยรื้อกลับใหม่อีกทีเมื่อ USE พร้อม

การเลือกครั้งนี้จะไม่ยากเลยถ้าการรองรับอักษรธรรมใน Unicode มีทิศทางที่ชัดเจน แต่ปัญหาคือมันไม่ขยับมา 6 ปีแล้ว

แอปที่ใช้ Harfbuzz นั้นทำงานได้กับทุกทางเลือก ปัญหาอยู่ที่แอปนอกเหนือจากนั้น โดยในที่นี้คือ MS Word กับ Notepad ซึ่งเราต้องเลือกเอาอย่างใดอย่างหนึ่ง ถ้าใช้ USE ก็จะได้ MS Word ที่ทำงานได้เท่าที่ USE รองรับ ถ้าไม่ใช้ USE ก็จะได้ Notepad ที่ทำงานเต็มรูปแบบ

โดย Notepad เองก็ถือเป็นตัวแทนของแอปอื่นๆ ที่รองรับ OpenType แบบผิวเผินด้วย ในขณะที่ MS Word ก็น่าจะเป็นแอปหลักแอปหนึ่งที่ผู้ใช้ฟอนต์จะใช้เตรียมเอกสาร (แต่จะให้ดี LibreOffice เป็นทางเลือกที่เปิดกว้างต่อ solution ต่างๆ มากกว่า)

ผมจะวิเคราะห์ใน blog หน้าว่าจะพิจารณาชั่งน้ำหนักอย่างไรต่อไป